Tragico! Il mercato dei cosmetici nel Regno Unito è in declino.

Il 18 marzo di quest'anno, il governo britannico ha annunciato la revoca di tutte le restrizioni relative all'epidemia di nuovo coronavirus, segnando il passaggio definitivo del Regno Unito dalla fase di prevenzione dell'epidemia alla fase di "confinamento totale".

Secondo i dati riportati dall'IMRG Capgemini Online Retail Index, le vendite al dettaglio online nel Regno Unito sono diminuite del 12% su base annua nell'aprile 2022, dopo che il Regno Unito ha revocato completamente le sue politiche di prevenzione dell'epidemia a marzo. Nel maggio successivo, le vendite al dettaglio online nel Regno Unito sono diminuite dell'8,7% su base annua, rispetto all'aumento del 12% su base annua nell'aprile 2021 e all'aumento del 10% su base annua nel maggio 2021. Andy Mulcahy, direttore del dipartimento Strategy and Insights di Capgemini, ha definito senza mezzi termini "tragici" i dati relativi allo stesso periodo di quest'anno.

"Non c'è nulla da nascondere, le vendite sono state pessime negli ultimi due mesi", ha dichiarato in un'intervista al Financial Times. "Dopo la revoca del blocco dovuto all'epidemia, tutti non vedono l'ora di tornare ai livelli pre-pandemia. Ma abbiamo monitorato oltre 200 rivenditori online e le vendite sono calate dal 5% al ​​15%". Ha citato come esempio Boohoo, il colosso britannico del fast fashion, che l'azienda ha annunciato il 31 maggio. Nel suo rapporto sugli utili del primo trimestre, il fatturato è diminuito dell'8%.

Tra le varie categorie delle piattaforme di e-commerce britanniche, il settore della bellezza e dei cosmetici ha registrato le performance peggiori, con un calo delle vendite del 28% rispetto all'anno precedente.

Mulcahy ritiene che il governo britannico sia responsabile di questa situazione e lo ha accusato di aver imposto una serie di aumenti delle tasse sulle piattaforme di e-commerce: "Il 10 (ufficio del Primo Ministro) desidera ardentemente che i consumatori tornino nei negozi fisici e ha varato una serie di aumenti delle tasse. L'elevata imposta sulle vendite online ha costretto i rivenditori ad aumentare i prezzi dei prodotti, spingendo i consumatori a fare acquisti nei negozi tradizionali, che costano meno. Durante l'epidemia, l'e-commerce e la vendita al dettaglio online sono stati considerati la salvezza dell'economia britannica il 10. Ora, quando l'epidemia sarà finita, potremo essere cacciati via, vero?"

Sia le vendite al dettaglio online che quelle offline sono in calo, quindi dove finiscono i soldi dei consumatori? La risposta del Guardian è che vengono spesi per far fronte al costo della vita alle stelle.

Il Regno Unito sta affrontando la peggiore inflazione degli ultimi 40 anni, con un tasso del 9,1%, che lo ha portato al primo posto tra i Paesi del G7. La Banca d'Inghilterra ha avvertito che l'inflazione nel Regno Unito potrebbe superare l'11% entro ottobre.

Secondo il quotidiano "The Guardian", a causa delle conseguenze a lungo termine del nuovo coronavirus, un gran numero di persone in età lavorativa, tra i 16 e i 64 anni, si è ritirato dal mercato del lavoro britannico. Ciò ha portato a una grave carenza di personale nel settore della vendita al dettaglio, come autisti di camion e addetti alla logistica. La mancanza di personale addetto alle consegne pone i rivenditori di fronte a serie difficoltà nella catena di approvvigionamento, costringendoli ad aumentare gli stipendi per ottenere l'effetto "grandi ricompense, uomini coraggiosi ci vogliono" – e questa spesa aggiuntiva, naturalmente, si ripercuote sui prezzi dei prodotti.

L'alto costo della vita sta costringendo i consumatori a stringere la cinghia, con un britannico su tre che dichiara di aver iniziato a rinunciare al tè caldo e a bere solo acqua fredda per risparmiare sulle bollette della luce. Il Primo Ministro britannico Johnson ha persino esortato tutti a ridurre le spese "mangiando di meno". "Abbiamo smesso di spendere per tutto tranne che per cibo e affitto", ha scherzato Dimi Hunter, 43 anni, in un'intervista al Guardian. "Ora io e mia moglie mangiamo solo due pasti al giorno, seguendo l'appello del Primo Ministro".

In tali circostanze, i negozi di cosmetici fisici sono naturalmente scarsi. "Il governo ci ha detto che l'epidemia è finita. Ma i dipendenti continuano a reinfettarsi, continuano a darsi malati. Posso solo continuare ad assumere nuovi dipendenti e pagare allo stesso tempo i precedenti per malattia. Se anche il nuovo dipendente si ammala,", si lamenta Elizabeth Riley, proprietaria di un negozio di cosmetici a Brixton, nel sud di Londra, "i vecchi clienti vengono a chiedermi: perché vendete il fondotinta liquido Rimmel Mystery a un prezzo superiore rispetto a quello del sito ufficiale? Perché non fate sconti? Posso solo rispondere loro: certo che posso applicare uno sconto o ridurre il prezzo, e poi la settimana successiva mi vedrete fare le valigie e andarmene".

A questo proposito, il ministro del Commercio britannico Paul Scully ha proposto una nuova strategia: permettere ai dipendenti di andare al lavoro anche se malati. E li ha invitati a seguire l'esempio della regina novantacinquenne: "Un uomo anziano di un'età così avanzata può continuare a lavorare, perché non potete farlo voi?". 

Questa affermazione ha immediatamente scatenato una tempesta di proteste da parte di Riley e del suo staff. "La Regina ha a disposizione tutte le risorse mediche del Regno Unito in ogni momento, mentre noi dobbiamo aspettare in una lista d'attesa di decine di migliaia di persone che aspettano di essere visitate da un medico alla volta". L'impiegata Maria Walker ha dichiarato: "Non è bello ammalarsi, che si tratti di Covid-19 o di influenza. Avrei starnuti continui, naso che cola, vertigini e mal di testa, e non sarei in grado di servire i clienti".

Riley ha detto: "Dio, chi vorrebbe entrare in un negozio di cosmetici dove tutte le commesse sono positive alla nuova corona? Mentre tu e le tue amiche state scegliendo i prodotti, loro starnutiscono nel retrobottega? Mentre ti stanno applicando le ciglia finte, la commessa deve fermarsi a metà per soffiarti il ​​naso? In meno di una settimana, sarò sommersa da reclami e lettere!"

Al termine dell'intervista, Riley ha espresso pessimismo sul futuro del settore della vendita al dettaglio britannico, affermando che potrebbe chiudere il negozio di cosmetici a Londra, aperto da oltre 30 anni, e tornare a vivere in campagna nello Yorkshire per la pensione. "Dopotutto, la gente non può nemmeno permettersi il pane, quindi a chi importa se ha un aspetto decente?", ha ironizzato.