AmorePacific sposta l'attenzione delle vendite di cosmetici su Stati Uniti e Giappone.

AmorePacific, la principale azienda cosmetica sudcoreana, sta accelerando la sua espansione negli Stati Uniti e in Giappone per compensare il calo delle vendite in Cina, dovuto alle interruzioni delle attività commerciali causate dai lockdown imposti dalla pandemia e al crescente nazionalismo dei consumatori che si rivolgono alle aziende nazionali.

Il cambio di strategia da parte del proprietario dei marchi Innisfree e Sulwhasoo arriva in un momento in cui l'azienda ha registrato una perdita nel secondo trimestre a causa del calo dei ricavi esteri, con una diminuzione a doppia cifra in Cina nei primi sei mesi del 2022.

Le preoccupazioni degli investitori riguardo alla sua attività in Cina, che rappresenta circa la metà del fatturato estero dell'azienda, pari a 4 miliardi di dollari, hanno reso AmorePacific uno dei titoli più venduti allo scoperto in Corea del Sud, con un calo del prezzo delle azioni di circa il 40% dall'inizio dell'anno.

"La Cina rimane un mercato importante per noi, ma la concorrenza si sta intensificando, con l'ascesa di marchi locali di fascia media che offrono prodotti di qualità a prezzi accessibili, pensati per i gusti locali", ha dichiarato Lee Jin-pyo, responsabile della strategia aziendale, in un'intervista.

"Quindi, ultimamente ci stiamo concentrando sempre di più su Stati Uniti e Giappone, puntando ai mercati in crescita della cura della pelle in questi paesi con i nostri ingredienti e le nostre formule esclusive", ha aggiunto.

Espandere la propria presenza negli Stati Uniti è fondamentale per AmorePacific, che aspira a diventare "un'azienda di bellezza globale che va oltre l'Asia", ha affermato Lee. "Il nostro obiettivo è diventare un marchio nazionale negli Stati Uniti, non un attore di nicchia".

Nei primi sei mesi del 2022, le vendite dell'azienda negli Stati Uniti sono aumentate del 65%, rappresentando il 4% del suo fatturato, grazie al successo di prodotti come il siero attivante del marchio premium Sulwhasoo e la crema idratante e la maschera labbra notte del marchio di fascia media Laneige.

Secondo il Dipartimento del Commercio statunitense, la Corea del Sud è già il terzo maggiore esportatore di prodotti cosmetici negli Stati Uniti, dopo Francia e Canada, grazie alle aziende del settore che sfruttano la crescente popolarità della cultura pop coreana per incrementare le vendite, utilizzando idoli pop come i BTS e le Blackpink per le loro campagne di marketing.

"Nutriamo grandi aspettative per il mercato statunitense", ha affermato Lee. "Stiamo valutando alcune possibili acquisizioni, in quanto ciò ci consentirebbe di comprendere il mercato più rapidamente."

L'azienda sta acquisendo l'impresa australiana Natural Alchemy, che gestisce il marchio di cosmetici di lusso Tata Harper, per una cifra stimata di 168 miliardi di won (116,4 milioni di dollari), in risposta alla crescente domanda di prodotti cosmetici naturali ed ecocompatibili, una categoria che, secondo l'azienda, risentirà meno dell'imminente recessione economica globale.

Sebbene il calo della domanda cinese stia pesando sull'azienda, AmorePacific considera la situazione "temporanea" e prevede una ripresa il prossimo anno, dopo la chiusura di centinaia di negozi fisici del suo marchio di fascia media in Cina. Nell'ambito della ristrutturazione in Cina, l'azienda sta cercando di espandere la propria presenza ad Hainan, il polo dello shopping duty-free, e di rafforzare il marketing attraverso i canali digitali cinesi.

"La nostra redditività in Cina inizierà a migliorare il prossimo anno, una volta completata la ristrutturazione in quel paese", ha affermato Lee, aggiungendo che AmorePacific intende concentrarsi sul mercato premium.

L'azienda prevede inoltre un forte aumento delle vendite in Giappone il prossimo anno, grazie alla crescente popolarità dei suoi marchi di fascia media come Innisfree ed Etude tra i giovani consumatori giapponesi. Nel primo trimestre del 2022, la Corea del Sud è diventata il principale importatore di cosmetici in Giappone, superando per la prima volta la Francia.

"I giovani giapponesi preferiscono prodotti di fascia media che offrano un buon rapporto qualità-prezzo, ma la maggior parte delle aziende giapponesi si concentra su marchi di lusso", ha affermato Lee. "Noi ci stiamo impegnando maggiormente per conquistare la loro fiducia".

Tuttavia, gli analisti si interrogano su quanta quota AmorePacific riuscirà a conquistare nel mercato statunitense, già saturo, e se la ristrutturazione in Cina avrà successo.

"L'azienda ha bisogno di assistere a una ripresa delle vendite in Asia per invertire la tendenza degli utili, vista la quota relativamente piccola dei suoi ricavi provenienti dagli Stati Uniti", ha affermato Park Hyun-jin, analista di Shinhan Investment.

"Per le aziende coreane, penetrare nel mercato cinese sta diventando sempre più difficile, a causa della rapida ascesa dei produttori locali", ha affermato. "Non c'è molto spazio per la loro crescita, poiché i marchi coreani sono sempre più schiacciati tra le aziende europee di fascia alta e i produttori locali a basso costo."